เมื่อ 5 ปีที่แล้ว บริษัทสตาร์ทอัพที่ชื่อ Semtive Energy ได้นำแนวคิดเรื่องกังหันลมมาย่อขนาดให้เหลือขนาดเท่าพุ่มไม้ในสวน และเริ่มทำการตลาดโดยตรงไปยังครัวเรือน เช่นเดียวกับแผงโซลาร์บนหลังคา กังหันขนาดเล็ก มีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยให้เจ้าของบ้านพึ่งพากริดน้อยลงและผลิตพลังงานสะอาดของตนเอง
ปัจจุบันบริษัทสตาร์ทอัพรายอื่นได้นำกังหันลมไป ย่อขนาดให้เล็กลงอีก และทำการตลาดให้กับผู้ที่ไม่ได้ใช้งานจริงๆ นั่นคือ นักปีนเขา นักตั้งแคมป์ นักปีนเขา และคนอื่นๆ ที่ใช้เวลากับธรรมชาติ ไม่ถึงหนึ่งปีที่ผ่านมา Aurea Technologies ได้เปิดตัว แคมเปญ Kickstarter สำหรับ Shine ซึ่งเป็น “กังหันลมน้ำหนักเบาพิเศษที่มีขนาดกะทัดรัดเป็นพิเศษซึ่งให้ประสิทธิภาพที่ไม่มีใครเทียบได้สำหรับผู้ที่ชื่นชอบกิจกรรมกลางแจ้งที่ต้องการชาร์จอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์”
เกี่ยวกับขนาดของขวดน้ำ 1 ลิตร Shine มีน้ำหนัก 3 ปอนด์สามารถตั้งค่าได้ภายใน 2 นาทีและจะให้พลังงานที่ความเร็วลมตั้งแต่ 8 ถึง 28 ไมล์ต่อชั่วโมง ดูเหมือน เรือเหาะ ขนาดเล็กที่ติดอยู่ เอาต์พุตสูงสุดคือ 40 วัตต์ ซึ่งไม่มากนัก ดูเหมือนว่ากังหันจะมีจุดประสงค์เพื่อชาร์จโทรศัพท์เป็นหลัก และไม่น่าจะใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่นมากนัก (แม้ว่าหน้า Kickstarter จะกล่าวถึงแล็ปท็อป กล้อง โดรน แท็บเล็ต และไฟ)
กรณีการใช้งานที่ดีที่สุดคือสำหรับผู้ที่ต้องเดินทางไกลหรือผจญภัยกลางแจ้งอื่นๆ และต้องการให้โทรศัพท์ถ่ายภาพ ใช้ GPS ส่งข้อความ ฯลฯ แหล่งพลังงานสำรองในปัจจุบันสำหรับกิจกรรมประเภทนี้คือชุดแบตเตอรี่ซึ่งมีขนาดเล็กกว่า และเบากว่ากังหัน Shine แต่มีน้ำผลไม้ในปริมาณที่จำกัด ในทางกลับกัน กังหันขนาดเล็กสามารถให้พลังงานแบบเรียลไทม์หรือเก็บพลังงานในแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนขนาด 12,000 mAh (มิลลิแอมป์ชั่วโมง) แบตเตอรี่ สามารถเก็บสะสมพลังงานของโทรศัพท์สามเครื่องในหนึ่งชั่วโมงเมื่อใบพัดกังหันหมุนด้วยความเร็วเต็มที่
สำหรับนักผจญภัยกลางแจ้งจำนวนมาก น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นอีกสามปอนด์ในกระเป๋าของพวกเขาจะไม่คุ้มกับไฟฟ้าจำนวนเล็กน้อยนี้ แต่เป็นแนวคิดที่คุ้มค่า—กำลังเดินทางจากแหล่งที่ไม่มีวันหมด—และมีแนวโน้มว่าจะได้เห็นการทำซ้ำเพิ่มเติมในอนาคตอันใกล้นี้ ผลิตภัณฑ์ประเภทนี้อาจใช้งานได้อย่างรวดเร็วหากมีไฟดับและคุณไม่มีไฟฟ้าใช้ที่บ้าน
แคมเปญ Kickstarter ของ Aurea ระดมทุนได้ 210,176 ดอลลาร์แคนาดา (บริษัทตั้งอยู่ในโนวาสโกเชีย ซึ่งจะเท่ากับ 161,335 ดอลลาร์สหรัฐฯ ที่อัตราแลกเปลี่ยนปัจจุบัน) และขายหมดไปจากการผลิตครั้งแรก ราคา Early Bird สำหรับยูนิต Shine คือ 240 เหรียญสหรัฐ ซึ่งตอนนี้เพิ่มขึ้นเป็น 321 เหรียญแล้ว Aurea เปิดตัวกังหันบน Indigogo เมื่อต้นเดือนนี้และได้ระดมทุนไปแล้ว $297,554 ในขณะที่เขียนนี้ ผู้สร้างกังหันนี้คาดว่าอายุการใช้งานจะอยู่ที่ประมาณ 5 ปี และตั้งเป้าที่จะจัดส่งหน่วยแรกในเดือนตุลาคม
“เรากำลังนำเสนอพลังงานลมที่เหมาะกับกระเป๋าเป้ของคุณ ” Cat Adalay ซีอีโอและผู้ก่อตั้ง Aurea กล่าว “ลมเป็นผู้ผลิตพลังงานสะอาดรายใหญ่เป็นอันดับสองของโลก แต่คนส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าถึงได้โดยตรง ในฐานะทีมผู้ชื่นชอบกิจกรรมกลางแจ้งที่มีพื้นฐานด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ เรามุ่งมั่นที่จะสร้างผลิตภัณฑ์พลังงานลมที่ให้อิสระแก่ผู้ใช้ในการผลิตพลังงานสะอาดของตนเองทั้งกลางวันและกลางคืน ฝนตก เมฆ หรือส่องแสง”
มันยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะออกจากกริดอย่างแท้จริง จุดชมวิวและมุมซุกตัวที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนถูกลงอินสตาแกรมให้เป็นจุดสนใจและเต็มไปด้วยนักเดินทางที่กระตือรือร้น ขยายความครอบคลุมของเครือข่ายโทรศัพท์ และตอนนี้คุณยังสามารถใช้พลังงานหมุนเวียนได้ในที่ห่างไกล (แม้ว่าจะไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่—แผงโซลาร์เซลล์แบบพกพาขนาดเล็กมีจุดประสงค์เดียวกัน แม้ว่าจะมีอัตราส่วนพลังงานต่อน้ำหนักที่ต่ำกว่า) “การตัดการเชื่อมต่อ” ในไม่ช้าจะกลายเป็นอดีตหรือไม่?
บรรดาผู้ที่ยังต้องการลองก็สามารถทิ้งกังหันลมแบบพกพาไว้ที่บ้านได้
เครดิตภาพ: Aurea Technologies