ขยาย / หนูดื่มน้ำในตรอกหลังในย่าน Park View ใกล้สถานที่ก่อสร้างในวันเสาร์ที่ 10 กันยายน 2017 ใน Washington, DC (เครดิต: Getty | The Washington Post )
หลายคนอาจคิดว่าเมืองหลวงของประเทศเป็นรังของหนูทางการเมือง ซึ่งเต็มไปด้วยคุณลักษณะที่เกี่ยวข้องกับหนู เช่น เครือข่ายใต้ดิน และห้องลับๆ ที่แออัด ซึ่งกลิ่นของการทรยศเพียงเล็กน้อยอาจส่งให้ฝ่ายนิติบัญญัติต้องเร่งรีบ แต่วอชิงตัน ดี.ซี. ก็เป็นรังของหนูเช่นกัน และกำลังสร้างความเสี่ยงต่อการแพร่กระจายของไวรัสสำหรับผู้อยู่อาศัย
ใน รายงานที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดีโดยศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของ DC ได้ให้คะแนนกรณีไวรัสฮันตาสองรายแรกที่เป็นที่รู้จักในเมืองนี้ ไวรัสแพร่ระบาดอย่างเงียบ ๆ ในหนูและสัตว์ฟันแทะอื่น ๆ แต่ในมนุษย์ มันสามารถทำให้เกิดโรคทางเดินหายใจและโรคเลือดออกได้ มนุษย์รับเชื้อโดยการสัมผัสโดยตรงกับปัสสาวะหนูหรือฝุ่นรัง หรือโดยการหายใจเอาอนุภาคไวรัสที่เป็นละอองจากปัสสาวะ มูล หรือน้ำลาย นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่ไวรัสจะแพร่กระจายจากหนูกัดได้ แต่สิ่งนี้พบได้ไม่บ่อยนัก ครั้งหนึ่งในมนุษย์ ไวรัสแทบไม่เคยกระโดดจากคนสู่คน
โชคดีสำหรับผู้อยู่อาศัยใน DC ชนิดของไวรัสฮันตาที่พบในเมืองเป็นหนึ่งในชนิดที่รุนแรงกว่า: ฮันตาไวรัส “โลกเก่า” ที่เรียกว่าไวรัสโซล ไวรัสฮันตาโลกเก่าทำให้เกิดโรคที่เรียกว่า ไข้เลือดออกที่มีอาการไต HFRS สามารถเริ่มต้นได้เหมือนกับการติดเชื้อทั่วไปที่มีไข้ หนาวสั่น คลื่นไส้ และปวดศีรษะ แต่มันสามารถพัฒนาไปสู่ความดันโลหิตต่ำ ภาวะช็อกเฉียบพลัน หลอดเลือดรั่ว และไตวายเฉียบพลันได้ CDC ตั้งข้อสังเกต ความรุนแรงของ HFRS แตกต่างกันไปตามฮันตาไวรัสที่คุณจับ แต่อัตราการเสียชีวิตอาจสูงถึง 15 เปอร์เซ็นต์ ไวรัสโซลเป็นรูปแบบที่รุนแรงกว่ารูปแบบหนึ่ง โดยมีอัตราการเสียชีวิตเพียงประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์ ด้วยเหตุนี้ ในทั้งสองกรณีที่รายงานโดยเจ้าหน้าที่สาธารณสุขของ DC ผู้ติดเชื้อจึงหายดี