ครั้งแรกที่ฉันเสนอนักลงทุน ฉันรู้สึกแย่เมื่อถึงเวลาขอเงินจากเขา ฉันเป็นผู้ก่อตั้งใหม่ เป็นหัวหน้าบริษัทที่เพิ่งได้รับแต่งตั้งใหม่ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแนวคิดในความคิดของเด็กวัย 24 ปีสามคน และนักลงทุนเป็น VC ที่รู้จักกันดีที่มาเยี่ยมชมฉากเริ่มต้นใหม่ของดีทรอยต์ ซึ่งเมื่อมองย้อนกลับไป คงจะยอมเพียงแต่จะฟังสำนวนของฉันเพื่อล้อเลียนมัคคุเทศก์ของเขาเท่านั้น ฉันพูดตะกุกตะกักกับคำอธิบายที่คลุมเครือว่าบริษัทของเราจะทำอะไร และเมื่อใกล้สิ้นสุดการประชุมก็หยุดนิ่ง ฉันควรจะทำอะไรตอนนี้? แค่ออกมาขอเงินเขา? ฉันหวนกลับไปโดยไม่รู้ตัวถึงประสบการณ์ครั้งแรกของฉันกับเด็กผู้หญิงในช่วงวัยรุ่นตอนต้น ตลอดเวลาที่ฉันคบกับใครซักคนและเข้าใจว่าสถานการณ์แบบนี้อาจทำให้เราจูบกันได้ แต่สูญเสียไปโดยสิ้นเชิง เพื่อจากที่นี่ไปที่นั่นจริงๆ
ในท้ายที่สุด ฉันแค่ขอบคุณนักลงทุนที่สละเวลา แล้วก็เดินออกไปอย่างสิ้นหวัง และฉันก็สาปแช่งตัวเองในหัวเหมือนกับที่ด่าตัวเองกลับตอนที่ฉันอายเกินกว่าจะจูบอิซซี่กับอัลลีและลีอาห์
ในที่สุดฉันก็คิดออกว่าจะขอเงินอย่างไร ผู้ก่อตั้งส่วนใหญ่ทำในระดับหนึ่งหรืออย่างอื่นในที่สุด แน่นอน ผู้เชี่ยวชาญด้านการระดมทุนที่แท้จริงจะบอกคุณว่าคุณไม่ได้ขออะไรจากใครเลย คุณกำลัง เสนอ โอกาสที่เหลือเชื่อให้กับพวกเขาในการลงทุนในบริษัทที่เพิ่งเปิดใหม่ของคุณ ซึ่งแน่นอนว่าจะประสบความสำเร็จเกินกว่าที่คุณจะจินตนาการได้ เมื่อใดก็ตามที่ฉันกลัวที่จะเข้าหานักลงทุน ฉันก็จะพยายามจินตนาการถึงอนาคตที่บริษัทของฉันประสบความสำเร็จเหนือความเชื่อ และทุกคนที่เข้ามาในช่วงต้นๆ จะกลายเป็นมหาเศรษฐี ในโลกนั้น คนๆ นี้อาจจะโกรธจริงๆ ที่ฉันไม่ได้ขอให้พวกเขาลงทุน ตรรกะนั้นสมเหตุสมผล แต่ลึกๆ ในใจของฉัน มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเชื่อ ไม่ใช่ตอนที่เรายังเป็นเด็กที่ไม่มีประสบการณ์และไม่รู้ว่าเรากำลังทำอะไรอยู่ ถ้าบริษัททำสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี ฉันรู้ว่ามันคงจะต้องขอบคุณความโชคดีมากกว่าหรือเท่ากับสิ่งที่เราตั้งใจทำลงไป
การระดมทุนก็เหมือนกับการออดิชั่นของนักแสดง เป็นเรื่องที่โหดร้ายเพราะส่วนใหญ่เป็นการฝึกปฏิบัติต่อไปไม่ว่าจะมีคนบอกคุณว่าไม่กี่ครั้งก็ตาม ความวิกลจริตคือการทำสิ่งเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าและคาดหวังผลลัพธ์ที่ต่างออกไป แต่นั่นคือสิ่งที่คุณทำโดยพื้นฐานเมื่อคุณหาเงิน กระบวนการนี้มีแนวโน้มที่จะเลือกผู้ที่มีระดับความอดทนต่อความเจ็บปวดสูงกว่าค่าเฉลี่ย และมีความมั่นใจในตนเองกึ่งหลงผิด ความคล้ายคลึงกันอีกประการหนึ่งกับการออดิชั่นคือการระดมทุน อย่างน้อยก็ในช่วงแรกๆ ส่วนใหญ่เป็นผลงาน บริษัทที่เติบโตเต็มที่จะมีประวัติของผลลัพธ์ในโลกแห่งความเป็นจริงให้ชี้นำ แต่บริษัทใหม่ส่วนใหญ่จะเป็นแค่การนำเสนอเรื่องราว และเนื่องจากตัวธุรกิจแทบไม่มีอยู่เลย เรื่องราวส่วนใหญ่เกี่ยวกับคุณ
เมื่อเวลาผ่านไป ฉันเรียนรู้ที่จะเล่นบทนี้ ไม่ว่าจริง ๆ แล้วฉันจะรู้สึกอย่างไรภายใน ระบายความกระตือรือร้น เปล่งความมั่นใจ แสร้งทำเป็นว่าฉันเป็นคนแก่ในสิ่งที่ฉันเพิ่งนึกไม่ออกว่าต้องทำอย่างไร บางครั้ง ฉันแกล้งทำเป็นว่าตัวเองเป็นนักแสดงที่เล่นเป็นตัวละคร เป็นคนที่มีเสน่ห์ดึงดูดและถูกลิขิตให้ประสบความสำเร็จอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่นเดียวกับตอนที่อยู่ท่ามกลางการเพาะเมล็ด ฉันไปแบกเป้โดยใส่ถุงเท้าผิดและกลับถึงบ้านพร้อมกับตุ่มพองที่ติดเชื้อ หลังจากการเดินทางไปห้องฉุกเฉินและยาปฏิชีวนะถูกยิงที่ตูด ฉันก็รีบไปประชุมนักลงทุนและสะดุดเข้ากับไม้ค้ำยันสายไปสิบห้านาที สร้อยข้อมือของโรงพยาบาลยังคงพันรอบข้อมือของฉัน ฉันกังวลว่าฉันจะระเบิดมันไปแล้ว แต่ VC ที่ฉันพบก็กินมันหมด—“มาจาก ER ตรงนี้แหละ อดทน!” ดังนั้นฉันจึงเก็บสร้อยข้อมือและไม้ค้ำยัน และมาสายสิบนาทีในการประชุมอื่นๆ ทั้งหมดที่ฉันมีในสัปดาห์นั้น และอธิบายทุกครั้งที่ฉันเพิ่งมาจากโรงพยาบาลอย่างลืมหายใจ มันใกล้เคียงกับความจริงที่ฉันไม่เคยรู้สึกแย่ที่พูดมันออกมา แต่ฉันยังสามารถเห็นได้ว่าการโกหกสีขาวแบบนั้น เป็นก้าวแรกบนเส้นทางที่จบลงด้วยการที่คุณกลายเป็น Theranos ได้อย่างไร
สิ่งที่เกี่ยวกับการแสร้งทำเป็นมั่นใจก็คือว่าในที่สุดคุณจะลืมว่าการเสแสร้งสิ้นสุดลงและความเป็นจริงที่คุณเริ่มต้นขึ้น “แกล้งทำจนกว่าคุณจะทำมัน” ถูกใช้เพื่อแก้ตัวพฤติกรรมที่ไม่ดีทุกประเภท แต่มีความจริงที่เรียบง่ายและเป็นจริงเป็นแกนหลัก: สมองของเราเป็นเครื่องให้เหตุผล และพวกเขาไม่ชอบความขัดแย้ง หากคุณกระทำการบางอย่างนานพอ ในที่สุด คุณก็จะรู้สึกอย่างนั้นเช่นกัน เพราะสมองของคุณไม่สามารถจัดการกับความไม่ลงรอยกันได้
การได้รับชัยชนะเล็กน้อยภายใต้เข็มขัดของคุณก็ช่วยได้เช่นกัน เมื่อมีคนบอกคุณว่าพวกเขาจะลงทุนเงินหลายล้านดอลลาร์ในความคิดของคุณ ความรู้สึกอิ่มเอมใจนั้นดีกว่าระดับอื่นๆ เกือบทั้งหมดที่ฉันได้ลอง รู้สึกดีมากที่มักจะชดเชยกับคนนับร้อยที่พูดตรงกันข้าม—หรือที่แย่กว่านั้นคือ ไม่สนใจคุณเลย—วันก่อน
เมื่อฉันเริ่มงานครั้งแรก ฉันคิดว่าเมื่อการระดมทุนเป็นไปด้วยดี มันจะรู้สึกดีกว่าตอนที่ไปได้ไม่ดี และมันก็ทำได้ในระดับหนึ่ง แต่หนึ่งในความขัดแย้งของการเริ่มต้นธุรกิจ—ที่จริงแล้ว ฉันคิดว่า หนึ่งในความขัดแย้งของชีวิต—คืออารมณ์ที่มาพร้อมกับความสำเร็จไม่จำเป็นต้องดีกว่าหรือง่ายกว่าอารมณ์ที่มาพร้อมกับความล้มเหลว แม้ว่าฉันจะภาคภูมิใจในตัวเองที่ในที่สุดก็กลายเป็น “เก่ง” ในการระดมทุน แต่ก็ยังมีความไม่ลงรอยกันทางอารมณ์ที่ทำให้ฉันกังวลถ้าฉันมองอย่างใกล้ชิดเกินไป จริง ๆ แล้วเป็นสิ่งที่ดีหรือไม่ที่ฉันสามารถนำเสนอบริษัทได้อย่างมั่นใจแม้ว่าฉันจะรู้สึกท้อแท้เกี่ยวกับอนาคตของเราเพียงครู่เดียวก่อนจะก้าวผ่านประตูสำนักงานของ VC? ความสามารถในการถ่ายทอดสภาวะทางอารมณ์แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงภายในตัวฉัน ซึ่งเป็นทักษะที่ฉันต้องการทำให้ดีขึ้นเรื่อย ๆ หรือไม่?
ฉันไม่เคยมีโอกาสได้รู้ บริษัทล้มเหลว แม้ว่าจะไม่ใช่เพราะขาดเงิน เราสูญเสียศรัทธาก่อนที่นักลงทุนจะทำ แม้กระทั่งในวันที่ใกล้ตาย ฉันยังคงเข้าแถวรอสิ่งใหม่ เพิกเฉยต่อข้อสงสัยของฉัน และพยายามอย่าคิดว่าน่าตกใจเพียงใดที่ฉันยังสามารถหาเงินให้กับบริษัทที่ฉันไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าฉันจะเชื่ออีกต่อไป ในฐานะผู้ก่อตั้ง คุณพยายามประเมินสถานการณ์ของคุณอย่างสมจริงอยู่เสมอ แต่คุณก็รู้ด้วยว่าความเชื่อที่ไม่ลงตัวในตัวเองและบริษัทของคุณเป็นหนึ่งในทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดที่คุณมี การถือสองสิ่งนี้ไว้ในหัวของคุณพร้อมกันเป็นการปรับสมดุลที่เป็นไปไม่ได้
ถ้าคุณถามฉันเมื่อสองสามปีก่อนว่าฉันหาเงินเก่งไหม ฉันจะตอบว่าใช่อย่างไม่มีเงื่อนไข และในระดับหนึ่งฉันคิดว่าฉันเป็น แต่เมื่อเวลาผ่านไปมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อคนที่ฉันกลับมาในตอนนั้นกลายเป็นคนแปลกหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ ฉันเริ่มสงสัยว่าบางที บางที ฉันอาจจะทำผิดทั้งหมด
บางทีความเชื่อมั่นของฉันที่ฉันต้องเล่นบางส่วนเพื่อประสบความสำเร็จอาจเป็นเพียงความไม่มั่นคงแบบเดิมของฉันที่โกหกฉันในแบบที่พวกเขาทำ – และบางทีนักลงทุนทุกคนที่ฉันเคยพบเห็นผ่านการกระทำของฉันอยู่ดี บางทีวิธีแก้ปัญหาความขัดแย้งภายในของฉันอาจไม่ใช่การเขียนทับมัน แต่ให้เผชิญหน้ากันตรงๆ เจาะลึกและจัดการกับมันที่ราก บางทีเมื่อฉันรู้สึกเหมือนเป็นการฉ้อโกงในการประชุมเหล่านั้น มันไม่ใช่แค่กลุ่มอาการแอบอ้าง แต่เป็นสัญญาณว่าในระดับหนึ่ง ลึกๆ แล้ว ฉันรู้ว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันควรจะทำกับชีวิตของฉัน หรือบางทีนั่นอาจเป็นแค่เรื่องบ้าๆ บอๆ ที่ฉันบอกตัวเองในความพยายามที่จะดึงความหมายที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นจากสิ่งที่เป็น ในท้ายที่สุด ฉันเป็นเพียงผู้เล่นตัวเล็กๆ ในการตัดสินใจของคนรวยบางคนเกี่ยวกับการจัดสรรทรัพย์สินของพวกเขา
แต่ฉันคิดถึงเรื่องการออกเดท และวิธีที่ฉันได้เปลี่ยนวิธีรับมือในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทุกวันนี้ นอกจากเรื่องมารยาทแล้ว ผมยังไม่ค่อยกังวลเรื่องการสร้างความประทับใจเท่าไหร่นัก ไม่ว่าจะรู้ตัวหรือไม่ก็ตาม ฉันเคยคิดว่าการออกเดทเป็นเกมที่คุณ “ชนะ” ด้วยการทำให้อีกฝ่ายมาชอบคุณ ในที่สุดฉันก็เก่งในเกมนั้น แต่กลับกลายเป็นว่าการดึงดูดคนแปลกหน้าเข้ามาหาฉันไม่ได้ช่วยฉันค้นหาสิ่งที่ต้องการจริงๆ ตอนนี้เมื่อฉันออกเดท ฉันแค่ยกมือขึ้นและยักไหล่ไม่มากก็น้อย นี่คือข้อตกลงที่ฉันพูด เอามันหรือปล่อยให้มัน. และฉันอยากจะคิดว่าถ้าฉันพบว่าตัวเองกำลังหาเงินให้กับบริษัทอื่น ฉันจะทำแบบนั้นมากกว่านี้
คุณสงสัยว่าฉันไม่ควรใช้ชื่อจริงของเด็กผู้หญิงเหล่านั้นที่ฉันอายเกินกว่าจะจูบในโรงเรียนมัธยมหรือไม่
แม็กซ์
